Todos os métodos modernos de descafeinação começam da mesma maneira: os grãos de café verde são umedecidos, o que torna a cafeína solúvel e, em seguida, a cafeína é extraída, utilizando técnicas diferentes para a sua remoção.

Método de solvente direto O método mais popular de descafeinar o café é o método solvente direto, que usa cloreto de metileno ou acetato de etila para extrair cafeína.

Os grãos de café são embebidos e imersos no solvente, que se liga às moléculas de cafeína.

O solvente é então recapturado em um evaporador e os grãos são lavados.

Quaisquer resíduos de solvente restantes são removidos com vapor.

Os grãos são secos e torrados como qualquer outro café verde.

O acetato de etila é freqüentemente derivado de frutas ou açúcar de cana; portanto, quando usado, o método de solvente direto é conhecido como descafeinação natural.

Mas o acetato de etila é altamente inflamável, tornando mais arriscado de se trabalhar.

Também é relatado ter um odor característico, que pode permanecer no café descafeinado.

A descafeinação por dióxido de carbono é semelhante ao método do solvente direto, mas utiliza dióxido de carbono pressurizado.

O dióxido de carbono líquido é circulado pelos grãos de café verdes úmidos e se liga à cafeína.

Em seguida, é deixado evaporar ou passar através de filtros de carvão.

A descafeinação com dióxido de carbono tem baixa toxicidade , mas o método é mais caro de configurar do que o método com solvente direto.

Segundo informações, tipicamente extrai um pouco mais de cafeína do que o método do solvente direto.