Os antioxidantes são substâncias que protegem os alimentos contra o processo de oxidação, que pode alterar suas características nutricionais, sensoriais e microbiológicas. Na indústria alimentícia, os antioxidantes são fundamentais para garantir a segurança e a qualidade das preparações, além de prolongar sua vida útil. Existem diversos tipos de antioxidantes, como os naturais (encontrados em frutas, legumes e ervas) e os sintéticos (produzidos em laboratório). É importante que os antioxidantes escolhidos para a indústria alimentícia sejam seguros e tenham aprovação dos órgãos reguladores. Os antioxidantes são utilizados em alimentos diversos, como carnes, óleos vegetais, produtos de panificação, produtos lácteos, bebidas e snacks. Sua ação no produto final pode variar desde a preservação da cor e do sabor, até a proteção contra bactérias e fungos. Os antioxidantes também têm grande relevância para a saúde humana, uma vez que combatem os efeitos nocivos dos radicais livres e reduzem o processo de envelhecimento celular. Com isso, é cada vez mais comum encontrar alimentos que promovem benefícios antioxidantes, como os ricos em vitaminas A, C e E, ômega 3, licopeno, entre outros. Portanto, os antioxidantes são uma importante categoria de ingredientes para a indústria alimentícia, que garantem a qualidade e a segurança dos alimentos para consumo humano, além de contribuírem para a manutenção da saúde.